Accidente cerebrovascular vs. ataque cardíaco: señales y diferencia

El ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular son las principales causas de muerte en Estados Unidos. Cada año se producen unos 800,000 ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Tanto los ataques cardíacos como los accidentes cerebrovasculares ocurren de repente y requieren atención médica urgente. Un ataque cardíaco, similar a un accidente cerebrovascular, ocurre cuando el flujo sanguíneo a partes críticas del cuerpo se interrumpe o se reduce, lo que impide que los tejidos reciban oxígeno y nutrientes.

Reconocer los diferentes síntomas de un accidente cerebrovascular y un ataque cardíaco puede marcar una gran diferencia para obtener la ayuda adecuada. Entonces, accidente cerebrovascular vs. ataque cardíaco: ¿cuál es la diferencia?

Accidente cerebrovascular vs. ataque cardíaco: ¿cuál es la diferencia?

Tanto el accidente cerebrovascular como el ataque cardíaco son el resultado de la falta de flujo sanguíneo rico en oxígeno, que es esencial para el funcionamiento normal del cerebro y el corazón. Son afecciones potencialmente mortales y pueden provocar una discapacidad a largo plazo. El accidente cerebrovascular y el ataque cardíaco tienen muchos síntomas comunes. Sin embargo, tienen una diferencia significativa: el accidente cerebrovascular es el resultado de obstrucciones del flujo sanguíneo al cerebro, mientras que el ataque cardíaco es el resultado de obstrucciones al corazón.

¿Qué es un ataque cardíaco?

Un ataque cardíaco se conoce como infarto de miocardio (IM). Esto puede ocurrir debido a una reducción severa o un bloqueo del flujo sanguíneo al corazón. La acumulación de placa dentro de un vaso sanguíneo provoca el estrechamiento del vaso. La grasa y el colesterol (aterosclerosis) crean obstrucciones en el flujo sanguíneo.

La aterosclerosis provoca isquemia, lo que impide el flujo sanguíneo al corazón. Además, la placa puede formar un coágulo de sangre que corta el flujo sanguíneo al músculo cardíaco. Las células cardíacas se dañan cuando el músculo cardíaco no recibe sangre rica en nutrientes y oxígeno.

¿Qué es un accidente cerebrovascular?

Es una afección potencialmente mortal que ocurre cuando hay una falta de flujo sanguíneo al cerebro. Como resultado, el cerebro no recibe el oxígeno que necesita para un funcionamiento normal, lo que lleva a la muerte de las células cerebrales.

¿Cuáles son los síntomas del ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular?

Los síntomas comunes del ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular pueden aparecer de forma abrupta y dependen de lo siguiente:

• edad y género;
• condiciones generales de salud;
• la gravedad del episodio.

Síntomas del accidente cerebrovascular

• Los síntomas relacionados con el accidente cerebrovascular incluyen:
• confusión y dificultad para hablar
• problemas de coordinación y mareos
• dolor de cabeza intenso sin causa aparente
• debilidad en la cara o las extremidades, especialmente si afecta solo a un lado del cuerpo
• dificultad para hablar

Cuando alguien experimente signos de un accidente cerebrovascular, ¡recuerde actuar con el método R.A.P.I.D.O.! (Nota: en inglés es F.A.S.T.)

Rostro: Caída facial

Abrazo: Debilidad en los brazos. ¿Un brazo se desplaza hacia abajo o uno no puede levantarse?

Palabra: Dificultad para hablar o habla arrastrada

Immediatez: Actúe rápidamente; si alguien experimenta alguno de los síntomas anteriores (o más), llame al 911 de inmediato.

Síntomas del ataque cardíaco

El síntoma principal de un ataque cardíaco es dolor o malestar en el pecho, en la parte izquierda o central. La persona puede sentir presión o dolor intenso, que generalmente dura más de 3 minutos. Otros síntomas incluyen:

• dificultad para respirar
• mareos
• dolor en el cuello, la espalda, los hombros o los brazos
• náuseas o vómitos
• sudoración

Para comprobar el estado de salud de su corazón, utilice un monitor de ECG portátil. Lea aquí cómo utilizarlo.

¿Cuáles son las causas del ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular?

Las arterias bloqueadas son la causa principal de los accidentes cerebrovasculares y los ataques cardíacos.

Causas del accidente cerebrovascular

Hay dos causas principales de accidente cerebrovascular:

• Una arteria bloqueada causa un accidente cerebrovascular isquémico (el tipo más común). Esto ocurre porque los vasos sanguíneos del cerebro se estrechan, lo que conduce a una reducción severa del flujo sanguíneo, conocida como isquemia. Los depósitos de grasa que se acumulan en los vasos sanguíneos o los coágulos de sangre cortan la circulación al cerebro, provocando un accidente cerebrovascular.
• Accidente cerebrovascular hemorrágico. Ocurre debido a la fuga o rotura de un vaso sanguíneo en el cerebro. Las hemorragias cerebrales pueden ser el resultado de muchas afecciones que afectan los vasos sanguíneos. Estas incluyen:

1. Accidente cerebrovascular isquémico que conduce a hemorragia
2. Presión arterial alta no controlada
3. Depósitos de proteínas en las paredes de los vasos sanguíneos
4. Tratamiento excesivo con anticoagulantes

Además, algunas personas pueden experimentar una interrupción temporal del flujo sanguíneo al cerebro, conocida como mini-accidente cerebrovascular. El ataque isquémico transitorio (AIT) puede durar tan solo cinco minutos.

Causas del ataque cardíaco

Como se mencionó, la enfermedad de las arterias coronarias (EAC) es la causa principal de los ataques cardíacos. Otras condiciones de salud que aumentan el riesgo de un ataque cardíaco incluyen:

• presión arterial alta
• obesidad y colesterol alto
• malos hábitos como beber alcohol y fumar
• una dieta alta en grasas, sal y azúcar
• falta de actividad física

Obtenga más información sobre las razones de la enfermedad cardíaca aquí.

Una respuesta rápida es esencial cuando alguien experimenta una de estas condiciones potencialmente mortales. Aunque factores de riesgo como la genética y la edad no se pueden controlar, muchos factores de riesgo del estilo de vida pueden abordarse para minimizar las posibilidades de sufrir un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco. Estos incluyen comer sano, hacer ejercicio, no fumar y controlar las afecciones de salud existentes.