¿Quiénes tienen riesgo de fibrilación auricular (FA)?

La fibrilación auricular, también llamada FA, se produce cuando el ritmo cardíaco de una persona es irregular y, a menudo, acelerado, lo que puede aumentar considerablemente el riesgo de insuficiencia cardíaca, accidentes cerebrovasculares y otras complicaciones cardíacas. Las dos cavidades superiores del corazón (las aurículas) laten de forma errática e irregular, completamente descoordinadas con las cavidades inferiores (los ventrículos).

En quienes padecen FA, los síntomas pueden aparecer y desaparecer. Sin embargo, pueden desarrollarse y empeorar, o no desaparecer nunca; en esos casos, es importante buscar tratamiento para la fibrilación auricular. La fibrilación auricular por sí sola no suele ser mortal, pero es una afección médica grave que puede afectar al resto del cuerpo y requerir atención de emergencia.

Si no tienes claro si podrías estar en riesgo de padecer FA, te ayudaremos a determinar cuáles son los síntomas y si corres el riesgo de desarrollarla.

Síntomas de la fibrilación auricular

Algunas personas con FA desconocen que padecen esta afección hasta que se someten a un examen físico y no presentan síntomas. Sin embargo, quienes sí tienen FA pueden presentar signos y síntomas como los siguientes:

• Palpitaciones que aceleran el corazón y provocan un ritmo cardíaco irregular
• Fatiga y debilidad
• Menor capacidad para realizar actividades físicas
• Mareos y aturdimiento
• Dolor en el pecho y dificultad para respirar

Siempre es importante concertar una cita con un médico si experimentas alguno de los síntomas anteriores. Si te preocupa, puedes usar de inmediato un equipo de ECG para uso doméstico para evaluar tu corazón.

Factores de riesgo de la fibrilación auricular

Hay muchas causas posibles de la fibrilación auricular. Las más comunes son los daños en el corazón o las anomalías cardíacas; sin embargo, otras causas posibles son:

• Infartos
• Presión arterial alta
• Válvulas cardíacas anormales
• Cardiopatías congénitas
• Desequilibrios metabólicos, como una tiroides hiperactiva
• Enfermedad de las arterias coronarias
• El marcapasos natural del corazón funciona de forma incorrecta (síndrome del seno enfermo)
• Exposición intensa a estimulantes como la nicotina, la cafeína, el alcohol y las drogas.
• Niveles elevados de estrés y ansiedad

Hay ciertos factores que pueden afectar tus probabilidades de desarrollar fibrilación auricular, entre ellos:

• Edad: la fibrilación auricular es más común en personas mayores; cuanto mayor seas, más probabilidades tendrás de desarrollarla.
• Enfermedades cardíacas: quienes han tenido problemas en las válvulas cardíacas, una cardiopatía, una cardiopatía congénita o enfermedad de las arterias coronarias, o han sufrido un infarto o se han sometido a una cirugía a corazón abierto, corren un mayor riesgo de desarrollar FA.
• Presión arterial: si tienes la presión arterial alta y no la controlas mediante cambios estrictos en tu estilo de vida o medicamentos, corres un mayor riesgo de desarrollar FA.
• Afecciones crónicas: la apnea del sueño, las afecciones tiroideas, la diabetes y las enfermedades pulmonares pueden aumentar las probabilidades de padecer fibrilación auricular.
• Consumo excesivo de alcohol: beber grandes cantidades de alcohol y hacerlo en atracones puede aumentar considerablemente el riesgo de padecer FA.

¿La fibrilación auricular es hereditaria?

Los antecedentes familiares pueden influir mucho en la posibilidad de desarrollar fibrilación auricular. Aunque los factores de riesgo anteriores pueden aumentar considerablemente las probabilidades de desarrollar fibrilación auricular, existen variantes genéticas comunes que pueden transmitirse de generación en generación en una familia y aumentar el riesgo para quienes heredan esos genes.