Cuándo necesitas un electrocardiograma (ECG) y cuándo no
El corazón es uno de los órganos más importantes. Es un músculo formado por cuatro cavidades que funciona como una bomba. El sistema eléctrico natural del cuerpo hace que el corazón se contraiga y bombee la sangre por todo el organismo.
A veces, el corazón tiene problemas para bombear la sangre. La mejor manera de evaluar el corazón cuando esto ocurre es mediante un electrocardiograma (ECG). Este aparato detecta problemas en el sistema eléctrico natural del cuerpo. Es una prueba no invasiva que ayuda al médico a detectar problemas en la actividad eléctrica del corazón.
¿Cuándo necesita un electrocardiograma?
Algunos motivos por los que su médico podría solicitar un ECG son:
- Evaluar posibles problemas relacionados con el corazón, como falta de aire, cansancio intenso, desmayos o mareos
- Buscar las causas del dolor de pecho
- Determinar el estado general del corazón antes de un procedimiento, como una cirugía, o después del tratamiento de una afección, como un ataque cardíaco o una endocarditis (infección o inflamación de las válvulas cardíacas
- Detectar latidos cardíacos irregulares
- Comprobar el funcionamiento de un marcapasos implantado
- Obtener un registro de referencia del funcionamiento del corazón durante un examen físico; el médico podría compararlo con futuros ECG para ver si hay cambios
- Comprobar si los medicamentos para el corazón están funcionando
También hay otros motivos por los que se puede realizar un ECG.
Las enfermedades cardíacas pueden causar muchos síntomas. Algunos pueden parecerse a los de otras afecciones. Si nota alguno de los siguientes síntomas, su médico podría realizarle un ECG para ver si tiene problemas cardíacos:
- Cansancio
- Dolor de pecho
- Debilidad
- Latidos cardíacos acelerados, fuertes o palpitantes
- Dificultad para respirar
Los distintos problemas cardíacos pueden cambiar el patrón eléctrico del corazón de diferentes maneras.
¿Cuándo no necesita un electrocardiograma?
Por lo general, no necesita un ECG si no tiene factores de riesgo de enfermedad cardíaca ni presenta síntomas de problemas cardíacos.
La prueba no es útil en los chequeos de rutina de personas sin factores de riesgo de enfermedad cardíaca, como presión arterial alta, ni síntomas de afecciones cardíacas, como dolor de pecho. Hay mejores maneras de prevenir las enfermedades cardíacas que hacerse un ECG de rutina. El ECG no le hará daño, pero en algunos casos puede mostrar anomalías leves e inespecíficas que no se deben a una enfermedad cardíaca, pero que pueden generar preocupación y llevar a pruebas de seguimiento y tratamientos que no necesita.
Un ECG es una forma sencilla y rápida de evaluar el funcionamiento del corazón. Los riesgos del ECG son mínimos y poco frecuentes. No sentirá nada durante el procedimiento del ECG, aunque podría sentir molestias al retirar los electrodos. Si se dejan sobre la piel demasiado tiempo, podrían causar irritación o lesiones en los tejidos. Puede haber otros riesgos que dependerán de su estado de salud particular.
Antes de hacerse el ECG, pídale al médico que le explique el procedimiento, por qué lo necesita y cuáles son sus posibles riesgos y beneficios, para que pueda tomar una decisión informada sobre su salud. No olvide hablar con su médico sobre cualquier inquietud que tenga antes de la prueba.