¿Cuáles son los diferentes tipos de fibrilación auricular (FA)?
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La fibrilación auricular, también conocida como FA, es un tipo común de arritmia o trastorno del ritmo cardíaco, caracterizado por un latido irregular que provoca una frecuencia cardíaca acelerada. Esto se debe a impulsos eléctricos anormales en las aurículas (las cavidades superiores del corazón) que hacen que el corazón lata rápidamente. Cuando esto sucede, los ventrículos no se llenan ni bombean suficiente sangre a los pulmones y al resto del cuerpo.
Aunque la FA no se considera potencialmente mortal, si no se trata puede provocar diversas complicaciones, como coágulos sanguíneos, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca y otros problemas relacionados con el corazón.
Hay cuatro tipos principales: paroxística, persistente, persistente de larga duración y permanente. Los síntomas de la FA suelen ser los mismos; sin embargo, cada tipo depende de la frecuencia con que se presenta y de qué tipo de intervención se necesita para detenerla.
1. Fibrilación auricular paroxística
La fibrilación auricular paroxística (par-ok-SIZ-mul) es un ritmo irregular repentino que dura menos de siete días. Este tipo de FA es impredecible: los episodios aparecen y desaparecen, y pueden durar desde unos minutos hasta varias horas antes de detenerse por sí solos, pero eso no significa que el corazón vuelva a la normalidad de forma permanente.
Los síntomas incluyen palpitaciones, latidos acelerados, mareos, fatiga, debilidad y dificultad para respirar. Algunas personas no notan ningún síntoma, pero debido al riesgo de complicaciones relacionadas con la FA paroxística, es mejor buscar atención médica sin demora. A menudo, el médico recetará medicamentos como betabloqueantes, bloqueadores de los canales de calcio o antiarrítmicos para restablecer la frecuencia cardíaca, o anticoagulantes para prevenir los coágulos sanguíneos y los accidentes cerebrovasculares.
Un tipo de FA paroxística, que suele presentarse durante las fiestas u otras celebraciones después de un episodio de consumo excesivo de alcohol o estrés extremo, se conoce como «síndrome del corazón festivo». La mayoría de estos casos suelen normalizarse en un plazo de 24 horas, pero si el corazón no está acostumbrado a toda esta actividad diferente, puede entrar en FA.
2. Fibrilación auricular persistente
Los episodios de fibrilación auricular persistente duran más de una semana y pueden terminar o no por sí solos. Sus síntomas son similares a los de la FA paroxística, pero no todas las personas notan síntomas.
El médico puede recetar medicamentos para restablecer el ritmo y la frecuencia cardíacos, como betabloqueantes, bloqueadores de los canales de calcio o antiarrítmicos, así como anticoagulantes para prevenir los coágulos sanguíneos. También es posible que se someta a una cardioversión eléctrica para restablecer el ritmo cardíaco normal.
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3. Fibrilación auricular persistente de larga duración
La FA persistente de larga duración se presenta cuando los ritmos cardíacos anormales duran más de 12 meses sin desaparecer. Este tipo de FA puede ser difícil de tratar, ya que los medicamentos y las descargas eléctricas controladas no solucionan el problema. Aun así, el médico podría recetar medicamentos para controlar la frecuencia cardíaca y prevenir los coágulos sanguíneos. Sin embargo, quizá se necesiten tratamientos más invasivos, como la ablación con catéter (que destruye ciertas áreas del sistema eléctrico del corazón) y la implantación de un marcapasos para restablecer el ritmo cardíaco normal.
4. Fibrilación auricular permanente (crónica)
La FA se vuelve permanente cuando no es posible restablecer el ritmo cardíaco normal. En ese momento, usted y su médico deciden suspender los intentos de tratamiento. Esto significa que el corazón permanece en un estado de FA en todo momento, lo que puede provocar síntomas más graves, una menor calidad de vida y un mayor riesgo de sufrir un episodio cardíaco grave. Aun así, es importante adoptar un estilo de vida saludable para el corazón para reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y mejorar su salud general.
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