Signos y síntomas de advertencia de un accidente cerebrovascular

El accidente cerebrovascular es la causa más común de muerte y discapacidad en Estados Unidos. Es una emergencia crítica que pone en peligro la vida y que ocurre cuando se bloquea el flujo de nutrientes y sangre rica en oxígeno a los vasos sanguíneos del cerebro. Como resultado, el cerebro no recibe la sangre y el oxígeno que necesita, por lo que sus células mueren.

¿Cuáles son los efectos de un accidente cerebrovascular?

El cerebro es un órgano altamente complejo. Controla diversas funciones del cuerpo. Por ejemplo, debido a un accidente cerebrovascular, el flujo sanguíneo no puede llegar al lugar que controla una función corporal en particular, lo que causa problemas con el funcionamiento de una parte específica del cuerpo.

El efecto del accidente cerebrovascular depende principalmente de varios factores: la región de la obstrucción y la extensión del tejido cerebral afectado. Sin embargo, como un lado del cerebro regula el lado opuesto del cuerpo, el accidente cerebrovascular que ocurre hacia un lado conduce a complicaciones neurológicas en el lado del cuerpo que afecta. Una vez que un accidente cerebrovascular afecta la parte posterior del cerebro, es probable que cause discapacidad visual.

¿Qué grupo de edad se ve más afectado por el accidente cerebrovascular?

El accidente cerebrovascular puede ocurrirle a cualquiera, desde niños hasta adultos. Sin embargo, algunos grupos de personas tienen un mayor riesgo; por ejemplo, alrededor de dos tercios de los accidentes cerebrovasculares ocurren en personas mayores de 65 años.

Además, existen algunas condiciones médicas que aumentan los riesgos de accidente cerebrovascular; estas incluyen:

• colesterol alto (lea aquí cómo reducir el colesterol)
• diabetes tipo 2
• presión arterial o hipertensión
• ataque cardíaco o ritmos cardíacos irregulares (averigüe más sobre la fibrilación auricular)

¿Cuáles son los tipos de accidente cerebrovascular?

Cuando los coágulos obstruyen el flujo sanguíneo al cerebro, ocurre un accidente cerebrovascular isquémico. Cuando un accidente cerebrovascular es causado por vasos sanguíneos que impiden el flujo de sangre al cerebro, ocurre un accidente cerebrovascular hemorrágico. El accidente cerebrovascular transitorio (AIT), conocido como mini-accidente cerebrovascular, es causado por un coágulo temporal.

Accidente cerebrovascular isquémico

Este tipo de accidente cerebrovascular es el más común y representa aproximadamente el 87% de todos los casos. Ocurre cuando las células no reciben suficiente flujo de sangre rica en oxígeno. La causa principal de este accidente es la aterosclerosis (depósitos de grasa en las paredes de los vasos sanguíneos), que tiene dos tipos de obstrucción. Estos incluyen:

Trombosis cerebral. Los coágulos de sangre (trombo) pueden desarrollarse en la placa grasa dentro del vaso sanguíneo.

Embolia cerebral. Ocurre cuando se forman coágulos de sangre en el sistema circulatorio, generalmente en el corazón y las grandes arterias de la parte superior del tórax. La causa principal de la embolia es un latido cardíaco irregular llamado fibrilación auricular. Esto conduce a la formación de coágulos en el corazón que pueden viajar al cerebro.

Accidente cerebrovascular hemorrágico

Representa aproximadamente el 14% de todos los casos de accidente cerebrovascular, y este tipo provoca sangrado en el cerebro circundante. Esto sucede de dos maneras:

El sangrado dentro del cerebro (intracerebral) ocurre cuando los vasos sanguíneos dentro del cerebro se rompen, causando un sangrado que presiona el tejido cerebral circundante.

El sangrado en el espacio subaracnoideo es el espacio entre el cerebro y su cubierta exterior. El sangrado en este espacio ejerce presión sobre el tejido cerebral subyacente.

BE FAST: Conozca los signos de un accidente cerebrovascular

El algoritmo BE FAST (Cara, Brazo, Habla, Tiempo) ayuda a identificar las señales de advertencia de un accidente cerebrovascular.

B (Balance/Equilibrio): Una pérdida repentina del equilibrio o la coordinación es una señal de accidente cerebrovascular.
E (Eyes/Ojos): Esté atento a una pérdida repentina de la visión. Por ejemplo, una persona puede experimentar visión borrosa o doble en uno o ambos ojos.
F (Face/Cara): Esté atento a la caída de un lado de la cara o de ambos. Pida a la persona que sonría. Cuando no lo logran, indica debilidad o parálisis de los músculos.
A (Arm/Brazo): Pida a la persona que levante los brazos. Como el accidente cerebrovascular causa debilidad muscular, un brazo se hundirá y caerá hacia abajo.
S (Speech/Habla): Las personas que sufren un accidente cerebrovascular pierden su capacidad de hablar. Son difíciles de entender y pueden confundir las palabras.
T (Time/Tiempo): El tiempo es crucial; una vez que note signos de un accidente cerebrovascular, ¡busque ayuda médica de inmediato! Por favor, haga todo lo posible por recordar cuándo comenzaron los síntomas, ya que puede ayudar a su proveedor de atención médica a elegir las mejores opciones de tratamiento para usted.

Pruebas para diagnosticar un accidente cerebrovascular

Cuando un proveedor de atención médica sospecha un accidente cerebrovascular, es posible que la persona deba realizarse las siguientes pruebas:

Análisis de sangre de laboratorio

Puede ayudar a analizar la sangre en busca de infecciones y capacidad de coagulación. Además, ayuda a evaluar el funcionamiento de los riñones y el hígado.

Electrocardiograma (ECG o EKG)

El EKG ayuda a verificar la condición del corazón para asegurar que no sea la fuente del problema. Un monitor de EKG portátil ayuda a monitorear la salud del corazón y a compartir el informe con los proveedores de atención médica.

Además, su proveedor puede utilizar tomografías computarizadas (TC) o resonancias magnéticas (IRM).

¿Cómo prevenir o reducir los riesgos de sufrir un accidente cerebrovascular?

Muchas personas se preguntan cómo prevenir un accidente cerebrovascular. Hay muchas cosas que pueden ayudar a evitar los riesgos. Sin embargo, prevenir el accidente cerebrovascular no es imposible; las personas solo pueden reducir los riesgos. Los pasos que se deben tomar incluyen:

Cambios en el estilo de vida

Llevar una dieta saludable es la regla principal. Elimine el azúcar agregada, los dulces horneados y las comidas procesadas o altas en grasas. Además, incorpore ejercicios a su rutina diaria para mejorar su salud general. Asegúrese de dormir lo suficiente (no menos de 7-8 horas).

Eliminar los malos hábitos

Evite fumar, incluido el vapeo, el consumo de alcohol y el uso de drogas. Todas estas acciones aumentan significativamente las probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular. Si tiene dificultades con alguna de ellas, hable con su proveedor de atención médica. Su proveedor puede aconsejarle sobre algunos recursos que lo ayuden a lidiar con este problema.

Gestione sus condiciones de salud y factores de riesgo. Si tiene un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, trate de controlarlos. Consulte a su proveedor de atención médica para obtener una receta de medicamentos o un chequeo adicional que pueda ayudar a evaluar sus condiciones de salud generales.
Las visitas de bienestar anuales pueden detectar problemas de salud, especialmente aquellos que contribuyen a sufrir un accidente cerebrovascular, mucho antes de que sienta algún síntoma. Además, piense en cambiar su estilo de vida, ya que esto ayuda a reducir los riesgos de un accidente cerebrovascular.