¿Es normal mi nivel de oxígeno en sangre?

El nivel de oxígeno en la sangre, conocido como saturación de oxígeno en sangre, es la cantidad de oxígeno que circula por la sangre. El oxígeno es esencial para que nuestros cuerpos funcionen correctamente y generen la energía necesaria para llevar a cabo todos los procesos, como la digestión e incluso el pensamiento. Los niveles bajos de oxígeno en la sangre o hipoxemia pueden causar complicaciones graves y dañar los órganos, especialmente el cerebro y el corazón. Además, la hipoxemia impide que los pulmones y el sistema circulatorio funcionen adecuadamente.

¿Cómo medir el nivel de oxígeno en la sangre?

El nivel de saturación de oxígeno en la sangre se puede medir con la ayuda de un oxímetro de pulso o mediante un análisis de sangre. El análisis de sangre proporciona información más detallada sobre los niveles de oxígeno que el oxímetro de pulso.

Gasometría arterial (ABG)

La prueba de gasometría arterial (ABG, por sus siglas en inglés) se realiza tomando una muestra de sangre de una arteria, generalmente en la muñeca. Este procedimiento es muy preciso, pero puede ser un poco doloroso. Esta prueba mide el nivel de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre para verificar el funcionamiento de los pulmones. También mide el equilibrio ácido-base, conocido como equilibrio de pH, en la sangre.

Oximetría de pulso

Este pequeño dispositivo de pinza mide la saturación de oxígeno en la sangre al colocarlo en el dedo. Las lecturas del oxímetro de pulso solo indican los niveles de oxígeno en la sangre (nivel de SpO2) y la frecuencia cardíaca de una persona. Es un método rápido y no invasivo para comprobar los niveles de oxígeno en la sangre, que las personas pueden utilizar en casa.

¿Cuál es un nivel normal de oxígeno en la sangre?

Un nivel de saturación de oxígeno de entre el 95% y el 100% se considera normal para personas sanas. Una vez que la persona padece EPOC u otras enfermedades pulmonares, los niveles de saturación de oxígeno inferiores (entre el 88% y el 92%) son aceptables. Comuníquese con su proveedor de atención médica para analizar los detalles sobre los niveles de saturación de oxígeno adecuados para condiciones médicas específicas.

Un nivel saludable de oxígeno en la sangre varía entre 75 y 100 milímetros de mercurio (mm Hg). Las personas con un resultado de gasometría arterial (ABG) inferior a 60 mm Hg requieren suplementos de oxígeno.

¿Qué significa un nivel bajo de oxígeno en la sangre?

El nivel bajo de oxígeno en la sangre o hipoxemia suele ser preocupante, ya que afecta a los tejidos y órganos del cuerpo. Diversas condiciones pueden interferir con la capacidad de su cuerpo para proporcionar niveles normales de oxígeno a la sangre. Algunas de las causas más comunes de la hipoxemia incluyen:

• asma, enfisema, bronquitis y otras afecciones pulmonares;
• afecciones cardíacas;
• inflamación del tejido pulmonar;
• coágulos sanguíneos en el pulmón;
• apnea del sueño.

Una prueba de nivel de oxígeno en la sangre por sí sola no puede determinar la causa, por lo que debe consultar a su proveedor de atención médica para someterse a pruebas adicionales a fin de determinar qué es lo que provoca sus niveles bajos de oxígeno.

Síntomas de niveles bajos de oxígeno en la sangre

Los síntomas de los niveles bajos de oxígeno en la sangre dependen de la gravedad de la afección y varían de una persona a otra. Incluyen:

• Falta de aliento
• dolor de cabeza
• latidos rápidos del corazón (lea aquí cómo monitorear el ritmo cardíaco en casa)
• tos
• sibilancias
• confusión
• presión arterial alta
• falta de coordinación
• trastornos visuales
• sensación de euforia
• coloración azulada o rojiza en la piel, las uñas o los labios.

Cómo tratar los niveles bajos de oxígeno en la sangre

El oxígeno suplementario es una de las opciones para el tratamiento de los niveles bajos de oxígeno en la sangre. La oxigenoterapia puede administrarse en un hospital. De lo contrario, el médico puede prescribir oxigenoterapia domiciliaria (HOT, por sus siglas en inglés).

Algunas personas pueden realizar modificaciones en su estilo de vida para reducir los síntomas de los niveles bajos de oxígeno y mejorar su salud general y calidad de vida. Los cambios que probablemente sean beneficiosos incluyen:

• dejar de fumar
• evitar el humo de segunda mano
• llevar una dieta nutritiva que contenga abundantes frutas, cereales integrales, proteínas magras y verduras
• hacer ejercicio regularmente

El nivel de oxígeno en la sangre se refiere a la cantidad de oxígeno que circula en la sangre. Medir los niveles de oxígeno es posible con un oxímetro de pulso para uso doméstico. Varias condiciones pueden causar niveles bajos de oxígeno en la sangre, como la anemia, el asma o el COVID-19. En determinadas situaciones, un oxímetro de pulso para el hogar puede ser útil para monitorear la concentración de oxígeno.

Cuando experimente síntomas de niveles bajos de oxígeno en la sangre o tenga problemas para respirar, asegúrese de consultar a un proveedor de atención médica lo antes posible.