Cómo saber si tienes hipertensión enmascarada
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¿Sabía que hasta un 10 % de la población podría tener presión arterial alta sin siquiera saberlo?
Y no se debe a que no se hagan pruebas. Una afección a la que los médicos llaman hipertensión enmascarada ocurre cuando un paciente tiene una lectura normal de presión arterial durante una consulta médica, pero presenta presión arterial alta fuera de la clínica.
La presión arterial alta (hipertensión) es una afección común que sobrecarga el sistema cardiovascular y los órganos internos. Si no se trata, puede provocar complicaciones graves.
Aunque las pruebas de presión arterial son fáciles de realizar y forman parte rutinaria de cualquier consulta médica, las técnicas para medirla no son perfectas.
El principal punto débil de las pruebas de presión arterial es la poca frecuencia con la que se realizan. Medirse la presión arterial solo ofrece una instantánea de su valor en el momento exacto de la medición.
La presión arterial no es estática. Puede variar considerablemente y depender de todo tipo de factores internos y ambientales, además de cambiar a lo largo del día.
Como resultado, algunas personas nunca reciben un diagnóstico adecuado de hipertensión. Si su presión arterial —por cualquier motivo— no está en niveles anormales cuando se la miden, podría pasar largos períodos sin saber que tiene hipertensión.
¿Quiénes deberían preocuparse por la hipertensión enmascarada?
Si presenta alguno de los factores de alto riesgo de hipertensión, como fumar, beber alcohol, no hacer ejercicio, tener obesidad o cualquier otro factor que contribuya a la presión arterial alta, conviene vigilarla más de cerca.
Una señal de advertencia pueden ser las lecturas de presión arterial alta ocasionales. Si observa que su presión arterial no siempre es alta al medirla, pero algunas mediciones superan los niveles normales, esto podría indicar que tiene hipertensión enmascarada.
Del mismo modo, las personas a quienes ya se les ha diagnosticado hipertensión podrían tener en realidad un grado más grave de la afección del que revelan las mediciones poco frecuentes.
Cómo determinar si tiene hipertensión enmascarada
Aunque nunca debe intentar diagnosticarse por su cuenta ninguna afección médica, sí puede empezar a vigilar su presión arterial en casa.
Un monitor portátil de ECG es una forma sencilla de medirse la presión arterial sin tener que ir al consultorio médico. Con un dispositivo de ECG, puede medirse la presión arterial en casa de manera rápida e indolora, obtener varias lecturas a lo largo del día y recopilar datos durante semanas o meses.
Puede reunir esta información en un registro para llevar un control preciso de su presión arterial con el paso del tiempo.
Si observa que su presión arterial se mantiene constantemente alta, consulte a su médico. Muéstrele su registro y su dispositivo portátil de ECG. Puede utilizar esta información para ayudar a diagnosticarle o determinar un tratamiento más adecuado.
Si le diagnostican hipertensión, puede seguir usando su monitor cardíaco para vigilar de cerca su presión arterial al comenzar el tratamiento.
Tener un monitor de ECG en casa le permite observar cómo influye su estilo de vida en la presión arterial. Los cambios en factores contribuyentes, como la alimentación y el ejercicio, o dejar de fumar cannabis o de beber alcohol, pueden tener efectos reales y apreciables que puede registrar en casa con un dispositivo de ECG.
Preguntas frecuentes
¿Qué causa la hipertensión enmascarada?
La hipertensión enmascarada tiene los mismos factores de riesgo que la hipertensión en general: alcohol, tabaco, sedentarismo y obesidad, entre otros. No está del todo claro qué causa la hipertensión enmascarada. La presión arterial no es un valor estático. La presión arterial cambia, a veces drásticamente, a lo largo del día. Las mediciones poco frecuentes pueden llevar a un diagnóstico incorrecto. Incluso quienes tienen hipertensión pueden presentar una presión arterial más alta o más baja de lo que indican las mediciones poco frecuentes.
¿Qué tan común es la hipertensión enmascarada?
La hipertensión es una de las afecciones cardíacas más comunes en el mundo actual. Es una afección bien conocida que afecta hasta a 1 de cada 3 adultos. Sin embargo, la hipertensión convencional no es lo único que debe vigilar. La hipertensión enmascarada podría ser mucho más común de lo que la gente imagina. La hipertensión enmascarada (la hipertensión que no se manifiesta en el consultorio médico) podría afectar hasta al 10 % de la población, es decir, a 1 de cada 10 adultos.
¿Debe tratarse la hipertensión de bata blanca?
La hipertensión de bata blanca, lo opuesto a la hipertensión enmascarada, afecta a los pacientes únicamente cuando están en el consultorio médico. Puede ser bastante frustrante, sobre todo porque podría evolucionar a hipertensión sostenida. Por lo general, los profesionales de la salud recomiendan vigilar la hipertensión de bata blanca. Un dispositivo portátil de ECG puede ayudarle a controlar su presión arterial en distintos momentos del día. Por lo general, no se requiere tratamiento, a menos que se convierta en hipertensión sostenida o existan otros factores de riesgo.